Dopo un mese di riposo, periodo in cui i campioni approfittano per aggiustare qualcosa del proprio gioco, sta per ripartire la stagione del cemento americano, preludio agli US Open. Vedremo presto se i titani del tennis hanno approfittato di questo stop per migliorarsi. Ecco intanto cinque consigli a Federer per farlo vincere a New York. Claudio Giuliani

Roger Federer a Parigi

La sorpresa più grande di Wimbledon è stata sicuramente la sconfitta di Roger Federer contro Jo Wilfried Tsonga, specie per il vantaggio di due set a zero e per l’assurda inerzia mostrata nel perdere i rimanenti tre parziali senza tentare un minimo di variazione o reazione. Un articolo del The Bleacher Report, scansati Nadal e Djokovic analizza le possibilità di Federer di trionfare nello slam americano. Una vittoria in cinque mosse stando al gergo scacchistico, vediamo quali secondo il magazine americano.

1. Concentrazione durante i match
Il Federer 2011 non è quello degli anni passati. L’allargamento della famiglia, le esigenze degli sponsor e la crescita consolidata dei suoi rivali fra i motivi del (naturale) cambiamento. Anche la sua forma non è quella di una volta; ecco quindi che durante i match un minimo calo di concentrazione può rivelarsi fatale. Si prenda ad esempio quanto scritto sopra in merito al torneo londinese o la semifinale del 2010 contro Djokovic agli Us Open o il primo set perso contro Nadal a Parigi quest’anno. Un lavoro attivo su questa parte mentale del suo gioco potrebbe giovargli.Lui ha ancora fame di vittoria, di questo siamo sicuri altrimenti avrebbe già smesso. Manca delle volte un pizzico di concentrazione. Se migliora sotto questo punto di vista, potrà giovarsene quando la pressione dei punti decisivi si farà forte.

2. Migliorare la sua forma atletica
“Mettersi a posto fisicamente!” recita l’articolo. I segreti attorno alle condizioni atletiche di Roger non sono nuovi. Da buon svizzero, riesce a tenere nascosti anche i piccoli acciacchi che avanzano al pari dell’età (tennistica). Con la crescente importanza del fattore psicofisico di oggi, scendere in campo in perfetta forma atletica è requisito imprescindibile. Roger Federer è un giocatore fra quelli che si infortunano di meno nel tour, anche per via del suo tipo di gioco. C’è differenza però fra il giocare essendo in forma e il giocare evitando infortuni. Federer deve essere in forma per poter competere con i sui (più) giovani rivali. Nel primo punto del terzo set dopo aver perso i primi due, in un ipotetico incontro di semifinale dello slam americano, Federer non andrà da nessuna parte se comincerà a pensare a quanto dovrà stare in campo – e quindi a stancarsi – per recuperare e vincere l’incontro sapendo di dover affrontare poi un Nadal o un Djokovic in finale.

3. Rimanere fedele alla tattica
La finale dell’Open di Francia di quest’anno ha mostrato quanto possa essere letale Federer se rimane fedele al suo gioco. Se gioca un tennis veloce, abbreviando gli scambi, lo svizzero è micidiale. Guardare la supremazia con cui ha preso il controllo del primo e terzo set contro Nadal a Parigi 2011 ha spazzato via ogni dubbio sulle sue capacità. Sfortunatamente, per ragioni che solamente lui conosce, ha fallito – come altre volte in passato – nel cogliere le opportunità. Lui comunque riesce a essere ancora altamente competitivo, a riuscire nel dominare a tratti giocatori come Nadal e Djokovic, come dimostrato sulla terra rossa francese. In queste occasioni ha usato la stessa tattica, la medesima che l’ha fatto trionfare nelle Atp World Finals 2010. Se lui riesce a essere fedele alla sua maniera di giocare, nulla lo può fermare.

4. Accorciare gli scambi
Raccomandare a Roger Federer di abbreviare la durata dei punti, lui che gioca in maniera fluida, potrà sembrare draconiano ma, inevitabilmente, arrivati a questo punto della carriera l’età dice la sua. Durante la finale parigina l’incapacità di abbreviare alcuni punti è costata cara allo svizzero. Sappiamo tutti che quando lo scambio si allunga, la possibilità che a vincere il punto siano Djokovic o Nadal invece che Federer sale vertiginosamente. Dopo la finale contro Nadal lo svizzero disse: “Mi piace farlo correre da una parta e all’altra per vedere quanto resiste. Questo è quello che faccio. È bello essere Rafa, io sono felice di essere Roger”. Beh come fatto notare da Roger stesso, Nadal è felice di essere Nadal. Lo svizzero non può competere con lui sul piano della regolarità da fondo campo, specie quando i match vanno oltre le tre ore di durata.

5. Scordarsi di Nadal e Djokovic
Essere numero tre del mondo dev’essere una cosa non facile da digerire per lo svizzero. Ecco quindi che nei tornei dove tutti i big sono in campo, Roger dovrebbe togliersi dalla testa i pensieri inerenti Nadal e Djokovic. Questo forse lo aiuterebbe a essere più concentrato a livello emozionale. Quello che Federer dovrebbe tentare di tenere sempre a mente è che lui è un giocatore che ha vinto 16 prove dello Slam. Che è ancora lui quello da battere e che è al pari dei suoi più stretti rivali. Non deve essere lui a sfidare gli altri, ma questi a sfidare lui. Questo ragionamento potrebbe dargli sollievo. Se riesce a togliersi dalla testa quei due, e a considerarsi quindi il favorito per la conquista del titolo, potrebbe veramente convincersi di essere senza rivali.

Giusti o sbagliati questi cinque consigli del magazine americano? Di una cosa siamo abbastanza sicuri: che Roger come al solito farà di testa sua. Il grande ego dello svizzero, quello che a volte lo porta a sbattere contro autentici muri tennistici, farà un passo indietro acconsentendo a un finale di carriera diverso sotto il punto di vista del gioco? Tutti gli addetti ai lavori del globo si sbizzarriscono nel dare suggerimenti a Federer. Quelli di questo articolo sono solo gli ultimi in ordine temporale. Altri ne verranno, specie se arriveranno altre sconfitte. Già qualche tempo fa si parlò della possibilità di giocare di meno durante l’anno per lo svizzero. Giocare meno per giocare meglio, selezionando quindi gli appuntamenti per una più probabile vittoria finale. Ma se da una parte questa pratica è già in uso dai top player, spesso ci si dimentica di dare merito ai due che negli ultimi anni hanno fatto retrocedere Roger al ruolo di tennista numero tre della classifica mondiale. In fin dei conti Federer è arrivato in fondo a tutti i tornei più importanti quest’anno: ha perso da super Djokovic in semifinale in Australia, da Nadal in finale a Parigi e da uno Tsonga in versione speciale a Wimbledon, seppur malamente. Come a dire: si parla di dare consigli a un giocatore che difficilmente fallisce una semifinale di uno Slam, dove poi si può perdere specie se di fronte si incontrano avversari in stato di grazia. Qualche aggiustamento è pur possibile (evitando di richiamare in causa ogni volta il mancato serve and volley solo perché è uno dei pochi giocatori abili nel gioco di volo) ma la forza dello svizzero è anche la sicumera con il quale fronteggia i suoi avversari. La stessa che vediamo disegnata sul suo volto quando conclude scambi in maniera unica e i suoi lineamenti esprimono l’assoluta consapevolezza della normalità di quel gesto. Gli stessi tratti facciali che tradiscono fastidio quando a concludere punti del genere sono i suoi avversari, lui che appena vince un game spedisce infastidito le palle ai ball-kids come se qualcuno di questi avesse messo in dubbio l’esito della vittoria. Sarà il suo ego a impedire i cambiamenti. Ci sarà un motivo se Roger non ha avuto bisogno durante la sua carriera di un coach modello padre-putativo o no? Altrimenti, non sarebbe Federer.

SPECIAL RANKING ATP. È il torneo di Amburgo a produrre i primi scossoni in classifica dopo due settimane di immobilità. Il francese Simon torna a ridosso dei primi dieci mentre Almagro, suo sconfitto nel torneo tedesco, torna di nuovo  fra i migliori dieci del mondo. Gran balzo anche di Volandri mentre fra i giovani Harryson entra finalmente nei top 100.

Gilles Simon

ATP Ranking

Torna a muoversi la classifica nelle posizioni che contano. Sebbene i primi nove posti non hanno subito la benchè minima variazione, il torneo di Amburgo ripropone alla ribalta della classifica i due finalisti, Simon e Almagro. Il francese con l’undicesima posizione occupata oggi torna vicino al suo record personale (6) mentre lo spagnolo torna ad occupare la posizione numero dieci. Risale anche il russo Youzhny (+3 per lui) mentre Melzer scende di sei posizioni.  Da segnalare l’entrata nei primi 100 del giovane americano Harryson.

Teen Ranking
Dimitrov rimane sempre il numero uno della classifica giovani. Ora occupa la posizione  numero 57, suo record personale dopo il più due di questa settimana.  Tomic però non lo molla. Più cinque per l’australiano e ranking che ora lo vede al numero 68.  Ma da questa settimana c’è anche l’americano Harryson nei primi 100.  La semifinale di Atlanta (sconfitto da Fish) gli vale un balzo di ventisei caselle e l’aggiudicazione del numero 94 della classifica. La triade è nettamente avanti alla concorrenza della stessa fascia d’età. Carreno-Busta scende di 5 posizioni e rimane l’unico fra i tennisti giovani a cavallo fra la posizione numero 100 e la 200. Kuznetsov crolla (-63) e perde diversi gradini nella nostra graduatoria. Arguello sale di 38 posizioni dopo la finale conquistata nel challenger di Manta, in Ecuador (dove in semifinale ha battuto in due set il nostro Riccardo Ghedin), e arriva a ridosso dei primi 200. Tsung-Hua Yang non riesce a bissare il successo di due settimane fa nel futures di Tapei però raggiunge ugualmente la semifinale nel secondo futures taiwanese salendo così di 9 posizioni.

Il Teen Ranking si ottiene limitando la classifica ai giocatori nati dopo il 1° Gennaio 1991.

Nation Ranking

Il più quattro di Almagro in classifica personale consente alla Spagna di abbassare ancora di più, portandolo a 18, il suo coefficiente nella nostra classifica per nazioni.  L’Italia occupa la nona posizione subito dietro la Repubblica Ceca.

Il Nation Ranking si ottiene sommando il ranking dei primi tre giocatori di ciascuna nazione.

Casa Italia

Protagonista della settimana in casa Italia è Filippo Volandri che risale (+16) fino al numero 72 della classifica dopo la vittoria nel challenger di Orbetello. Fognini, stabile al numero 38, rimane il nostro miglior giocatore. Seppi perde cinque posizioni, Starace una, al pari di Cipolla. Tre ne perde Bolelli. Il finalista di Orbetello Matteo Viola, sconfitto al terzo set, guadagna 33 posizioni e si issa al numero 155 del ranking, suo record di sempre.  Bene anche Fabbiano (+34) dopo la vittoria del Futures F18 in Italia e Crugnola (+15) dopo i quarti di finale conquistati nel challenger polacco di Poznan.

Il ranking medio è di 62.8 contro il 64.6 della settimana scorsa.

I TOP 50

Posizione, nazionalità, punti, posizioni guadagnate, tornei giocati

1 Djokovic, Novak (SRB) 13,155 0 18
2 Nadal, Rafael (ESP) 11,270 0 22
3 Federer, Roger (SUI) 9,530 0 20
4 Murray, Andy (GBR) 6,855 0 20
5 Soderling, Robin (SWE) 4,325 0 25
6 Ferrer, David (ESP) 4,210 0 24
7 Monfils, Gael (FRA) 2,695 0 22
8 Berdych, Tomas (CZE) 2,470 0 27
9 Fish, Mardy (USA) 2,435 0 20
10 Almagro, Nicolas (ESP) 2,165 4 26
11 Simon, Gilles (FRA) 2,155 7 29
12 Roddick, Andy (USA) 2,110 -2 20
13 Gasquet, Richard (FRA) 2,105 -2 25
14 Youzhny, Mikhail (RUS) 1,990 3 26
15 Troicki, Viktor (SRB) 1,970 -2 26
16 Tsonga, Jo-Wilfried (FRA) 1,945 -1 23
17 Wawrinka, Stanislas (SUI) 1,935 -1 22
18 Melzer, Jurgen (AUT) 1,875 -6 23
19 Del Potro, Juan Martin (ARG) 1,665 0 22
20 Verdasco, Fernando (ESP) 1,600 2 26
21 Chela, Juan Ignacio (ARG) 1,510 0 25
22 Mayer, Florian (GER) 1,465 -2 28
23 Tipsarevic, Janko (SRB) 1,435 0 26
24 Lopez, Feliciano (ESP) 1,390 0 27
25 Nalbandian, David (ARG) 1,385 0 20
26 Baghdatis, Marcos (CYP) 1,375 0 27
27 Dolgopolov, Alexandr (UKR) 1,370 0 29
28 Raonic, Milos (CAN) 1,367 0 22
29 Davydenko, Nikolay (RUS) 1,295 0 27
30 Llodra, Michael (FRA) 1,290 0 23
31 Cilic, Marin (CRO) 1,290 1 26
32 Ljubicic, Ivan (CRO) 1,290 -1 23
33 Isner, John (USA) 1,195 2 26
34 Bellucci, Thomaz (BRA) 1,180 -1 26
35 Anderson, Kevin (RSA) 1,175 -1 25
36 Robredo, Tommy (ESP) 1,165 0 23
37 Garcia-Lopez, Guillermo (ESP) 1,155 0 27
38 Fognini, Fabio (ITA) 1,140 0 33
39 Monaco, Juan (ARG) 1,125 3 25
40 Dodig, Ivan (CRO) 1,102 1 25
41 Malisse, Xavier (BEL) 1,090 -1 27
42 Kohlschreiber, Philipp (GER) 1,080 1 26
43 Stakhovsky, Sergiy (UKR) 1,030 2 30
44 Seppi, Andreas (ITA) 980 -5 28
45 Granollers, Marcel (ESP) 978 2 26
46 Tursunov, Dmitry (RUS) 969 2 22
47 Andujar, Pablo (ESP) 953 -3 28
48 Querrey, Sam (USA) 950 2 26
49 Nishikori, Kei (JPN) 945 3 24
50 Mannarino, Adrian (FRA) 920 1 31

SPECIAL RANKING ATP. È il torneo di Amburgo a produrre i primi scossoni in classifica dopo due settimane di immobilità. Il francese Simon torna a ridosso dei primi dieci mentre Almagro, suo sconfitto nel torneo tedesco, torna di nuovo  fra i migliori dieci del mondo. Gran balzo anche di Volandri mentre fra i giovani Harryson entra finalmente nei top 100.

Il giocatore perfetto? Dovrebbe avere questi colpi

TENNIS – Chris Wilkinson, ex tennista professionista inglese, si sbilancia nell’assemblare il giocatore perfetto prendendo il meglio delle qualità dei migliori giocatori del mondo. Si parte dal dritto di Nadal al rovescio di Djokovic. Da Federer l’inglese prenderebbe solamente il gioco di volo. Siete d’accordo con lui? Claudio Giuliani

Rafael Nadal

“Guardando la finale di Wimbledon di quest’anno, ho pensato che se si riuscisse a creare un giocatore con il diritto di Rafael Nadal e con il rovescio di Novak Djokovic, si potrebbe avere un giocatore completo. Questo mi ha indotto ad aggiungere al mio pensiero: se si potesse aggiungere la risposta di Andy Murray e la resistenza di David Ferrer allora si potrebbe avere un giocatore da sogno”. È il pensiero di Chris Wilkinson, tennista inglese ex numero uno in patria e commentatore tennistico per Espn, gigante network televisivo americano. Il giornalista si è lanciato in un analisi dei colpi migliori del circuito che se utilizzati tutti assieme in un fantasioso quanto “estivo” articolo, potrebbero risultare in un tennista imbattibile.

Diritto – Rafael Nadal
Rafael Nadal possiede il diritto più distruttivo del circuito. Il quantitativo di rotazione che riesce a imprimere alla pallina, combinato al ritmo imposto, crea difficoltà a chiunque sia chiamato a fronteggiare questo colpo. Fa rimbalzare la pallina talmente alta che crea problemi anche ai giocatori bimani. Il diritto dello spagnolo è una delle sue armi principali nonché una delle ragioni per le quali è stato così vittorioso nei confronti con Roger Federer.

Rovescio – Novak Djokovic
Nessun giocatore si trova più a suo agio nel giocare un rovescio tanto quanto l’attuale numero uno del mondo Novak Djokovic. É molto bilanciato nel colpire la palla, può giocare in chop, cambiare la direzione e rendere difficile la lettura del colpo. Il suo lungolinea di rovescio è assolutamente letale. Una delle ragioni principali per cui il rovescio del serbo sia così efficace è che lo anticipa molto. Questo fattore, specie contro Nadal cui piace avere il tempo per caricare al massimo il suo diritto in spin, si è rivelata strumento molto efficace.

Servizio – Ivo Karlovic
Tutti i servizi dei top player sono forti. Andy Roddick detiene il primato della battuta più veloce ma se potessi scegliere il colpo di inizio gioco di un solo giocatore prenderei quello di Ivo Karlovic. Sarà anche classificato solamente al numero 127 della classifica ma dai suoi due metri e otto centimetri, che lo rendono uno dei giocatori più alti del circuito, può avvalersi di un colpo di inizio gioco assolutamente devastante. È una vergogna che  non abbia qualche colpo d’accompagno alla sua arte principe nel tennis. Lui può anche servire bene, ma se i suoi avversari sono accorti nel rispondere, anche nonostante i tantissimi aces che riesce a servire, il game è pressoché che perso.

Risposta – Andy Murray
Andy Murray legge il gioco come nessun altro nel circuito. Bravo nel variare la posizione d’attesa alla risposta, costringe spesso i suoi avversari al cambio tattica. Per molti giocatori, essere capaci di riuscire a rispondere a un servizio è l’obiettivo massimo. Non per Murray: lui cerca di tramutare un colpo prettamente difensivo, con le velocità dei servizi di oggi, in un colpo offensivo. Ottimo anche nel passante, l’inglese mette sempre pressione al suo opponente nei pressi della rete.

Volée – Roger Federer
Roger Federer è così bravo con le sue mani da far sembrare facile anche colpi di volo molto difficili. Ha migliorato molto questa capacità da quando lavora con Paul Annacone (da un anno) e penso che dovrebbe usare di più questa prerogativa di gioco. Ma con le condizioni di oggi, campi lenti, palline ancora più lente, e passanti sempre più arrotati e veloci, tradurre in punti le volée risulta cosa difficile.

Smorzata – Andy Murray
Quando l’inglese ha la vena buona, la sua smorzata è sublime. Può veramente ridicolizzare il suo avversario. A volte esagera, ma comunque riesce a mostrare l’indubbio talento nel colpo a goccia. E quando il suo opponente riesce a recuperare il colpo corto, il passante di Murray arriva a ribadire la conquista del punto in maniera puntuale. Ha usato questo colpo con grande risultato nell’Open di Francia, quando ha sofferto all’anca costringendo numerosi giocatori alla corsa in avanti, specie quelli che mal si adattano a recuperare palle correndo verso la rete.

Fegato – Rafael Nadal
Pur non essendo un colpo tennistico, si riassume in fegato la qualità che prescinde dalla tecnica e dal fisico. Al meglio del suo gioco, Nadal è imbattibile, ma quello che spaventa i suoi avversari è che anche quando non sta bene, è pur sempre un giocatore tostissimo da battere. Vince numerosi incontri anche quando non è al meglio (le prime settimane degli ultimi Slam lo hanno provato ndR) e per fare ciò si affida alla sua forza interiore.

Atletismo – Novak Djokovic
Il migliore in questa categoria un anno fa non era nemmeno in lista. Djokovic è migliorato così tanto nell’atletismo nel corso dell’ultimo anno – e in larga parte questo lo si deve alla sua dieta dopo la scoperta dell’allergia al glutine – da rendere incredibile la maniera in cui aleggia sui lati del campo. Capace di arrivare a raccattare palline dove altri non arriverebbero, il serbo ha battuto Nadal cinque volte quest’anno anche perché la sua mobilità e la sua velocità gli hanno consentito di ritirare in campo dei colpi di Nadal che un anno fa sarebbero stati dei vincenti. È per questo che è diventato numero uno del mondo.

Resistenza – David Ferrer
Sarebbe facile scegliere Nadal, da molti definito una macchina in questo campo ma invece prendo il suo compagno David Ferrer. Come molti giocatori del rosso, lo spagnolo dimostra dove si può arrivare con il duro lavoro. Quando comincia a correre da un lato all’altro del campo sembra che potrebbe farlo tranquillamente per tutta la giornata allo stesso ritmo. Non avrà il talento o la forza mentale dei suoi rivali, ma compensa tutto ciò in resistenza e dura determinazione per continuare a  lottare colpo su colpo.

Mentalità – Rafael Nadal
Nessuno è come lui nel pensare positivo. Ha gran talento, ma è la sua attitudine ad averlo portato a vincere 10 prove dello Slam. Ogni punto, ogni game, ogni incontro conta per lui, sempre alla stessa maniera. Non importa dove si giochi, su che superficie o che turno sia. Lo spagnolo mette in campo la stessa determinazione a conquistare il successo. Raramente ha atteggiamenti negativi, proprio per questo è diventato anche un ambasciatore di questo sport. Molto di tutto questo ha origine dalla sua educazione e dall’umiltà che suo zio Toni è riuscito a inculcargli fin da piccolo, facendolo giocare spesso nelle peggiori condizioni possibili.

Personalità – Jo-Wilfried Tsonga
Jo-Wilfried Tsonga veste il cuore sulla sua maglietta.  L’entusiasmo del suo tennis è eccitante allo sguardo: lui ama giocare per il pubblico. È riuscito a farsi amare ancora di più a Wimbledon quest’anno con quelle prestazioni magnifiche che lo hanno condotto in semifinale, mostrando un grande coraggio nel rimontare due set a Roger Federer. Il suo modo di autocelebrarsi, saltellando al centro del campo indicando la sua schiena con i pollici, la dice lunga sul personaggio, un grande caratterista sempre piacevole da guardare.

Questa l’analisi dell’ex tennista professionista Wilkinson. Voi cosa ne pensate? Possibile che da Federer, considerato uno dei più forti giocatori di sempre di questo sport, l’inglese abbia scelto solo il gioco di volo, che non è neanche la specialità dello svizzero?

Claudio Giuliani

TENNIS – Un’analisi dello stato del tennis a Taiwan, stato asiatico in cui la disputa di gare di livello professionistico maschile è affidata a soli due tornei Futures. Nessun challenger e nessun evento Atp: per i tennisti locali è sempre più duro emergere . E allora ecco che bisogna portarsi gli asciugamani di casa per giocare.

Yang Tshung-Hua

Certo i tornei Futures sono l’anticamera del tennis di alto livello. Non ci sono raccattapalle pronti a scattare; c’è un solo giudice, seduto sul seggiolone di metà campo, accompagnato solitamente da un giudice di linea. Il montepremi è limitato e a malapena riesce a coprire le spese per il vincitore, figuriamoci per chi ha perso nei primi giorni della settimana. Basti pensare che per un gruzzolo di 10 mila dollari in palio, il vincitore se ne porta a casa quasi 2000 mentre chi esce al primo turno incassa 176 di dollari. E magari arriva dall’altra parte del mondo, convinto di trovare gloria nella landa sperduta dove si disputa il torneo. E in tutto ciò, cosa fondamentale specie in questo periodo: non ci sono asciugamani a disposizione dei tennisti. Tocca portarseli da casa o, più verosimilmente, farseli “imprestare” dall’hotel.

È successo proprio nei due tornei del circuito Futures svoltisi in Taiwan, i la scorsa settimana, dove con temperature attorno ai 30 gradi i giocatori si sono dovuti procurare da soli gli asciugamani, come in un qualsiasi torneo open italiano.  “Ma tutto ciò è normale”, stando a quanto dichiara il tennista  Taiwanese Lee Hsin-han, impegnato regolarmente nel circuito minore asiatico. Attualmente classificato numero 549 in singolo e 217 in doppio, Hsin-han sostiene che c’è comunque un miglioramento in atto da quelle parti. “Questa settimana abbiamo addirittura i frigoriferi in campo, alcuni tornei ne sono sprovvisti”, ha dichiarato in un’intervista.

È noto ai più che gli eventi Futures giocano un ruolo fondamentale nel percorso tennistico all’inseguimento del sogno di diventare un professionista della racchetta. Il tennis in Taiwan negli ultimi anni non ha ospitato nessun evento del circuito Atp. La presenza di questi due tornei Futures è quindi l’unico barlume di tennis rofessionistico, maschile, visto all’opera nell’estrema Asia. Questa mancanza di tornei maggiori, chiaramente per i tennisti di casa, si traduce in un chiaro svantaggio. “E’ fantastico giocare un torneo quando sai di non dover spendere né per il viaggio né per l’ospitalità in albergo. All’estero invece oltre alle spese c’è anche il fatto che devi acclimatarti, convivere con tanti altri fattori che invece in casa propria non incidono così pesantemente”, confida Lee.

La situazione locale a Taiwan
Nel 2010 si sono svolti 2 tornei Futures in Australia, 5 in Tailandia, 8 in Cina, 10 in Giappone, 4 in Korea e perfino uno nel Laos e nel Guam, dando a questi giocatori la possibilità di spendere poco per cercare di conquistare i punti necessari a migliorare il proprio ranking Atp.  Senza tornei in casa infatti, i tennisti taiwanesi devono girare per il mondo – o perlomeno per l’Asia che di fatto un piccolo mondo lo è – spendendo non poco ogni settimana. Si può sborsare una fortuna senza nessuna garanzia di entrare poi nei tabelloni. Si prenda ad esempio il caso di Hsu Hong-yuan. Hsu ha giocato in 17 tornei di questa categoria oltreoceano nel 2010, in Giappone, Indonesia, Cina, Stati Uniti e Korea, prima di vincere il suo primo incontro di primo turno in tabellone e raccattare un punto Atp a settembre.  Malgrado la spesa di centinaia di dollari taiwanesi, e la vittoria di numerosi match nelle qualificazioni dei tabelloni, non è mai riuscito – tranne quella volta – a mettere assieme le tre vittorie di fila in qualificazione necessarie  per accedere al tabellone principale, l’unica maniera di conquistare punti che altrimenti non vengono assegnati.

La scorsa settimana in Taiwan, gli è stata data una wildcard al torneo locale. L’ha ben sfruttata: vincendo il match di primo turno ha guadagnato un secondo punto Atp. Forse Hsu non sarà così bravo abbastanza da salire di livello, ma il veterano ventisettente Chen Ti, testa di serie numero due nei due Futures locali ha ben dichiarato: “senza opportunità non lo scopriremo di sicuro se qualche tennista locale può farcela a salire di livello”. “Nella maggior parte dei tornei Futures o Challenger in Asia si possono incontrare tre giocatori provenienti da Taiwan in tabellone. Mentre nel nostro primo Futures ne avevamo 19 in tabellone. Questo significa che otto di loro, andranno al secondo turno e guadagneranno punti”, ha dichiarato Chen.

E nei tornei asiatici, due punti possono essere abbastanza per entrare nel tabellone principale, scansando le qualificazioni. Una soglia che farebbe risparmiare molti soldi ai tennisti-viaggiatori. Ma Chen, elenca altri benefici in merito alla disputa dei tornei in casa. “Per molti giocatori il livello professionistico è molto distante, fa quasi paura. Ma avere la possibilità di vedere da vicino, o addirittura sfidare questi giocatori più forti, per loro oltre che una cartina al tornasole delle loro qualità può rappresentare anche un miglioramento prestazionale, avendo la possibilità di scambiare con giocatori più forti”.  Di sicuro i tornei hanno evidenziato la mancanza di una struttura tennistica di primo livello a Tapei, la capitale dello stato. I campi di Tianmu sono notoriamente convessi e possono generare rimbalzi anomali, al punto che il vincitore dell’evento conclusosi domenica scorsa, Yang Tsung-hua, ha maledetto non poco quegli strani rimbalzi. È stato però fortunato in questi giorni. Dopo aver fallito infatti la registrazione online all’altro Futures taiwanese, in svolgimento questa settimana, ha potuto beneficiare di un invito da parte degli organizzatori. Altrove, sarebbe stato costretto alle qualificazioni, perdendo i giorni di riposo dopo la vittoria di domenica scorsa. Di nuovo quindi in campo, da testa di serie numero uno, inseguendo la seconda vittoria per dare ancora più visibilità al tennis in Taiwan.